अमेरिकेच्या ध्वजाच्या इतिहासातील काही क्षण

अमेरिकेचा ध्वज हा स्वातंत्र्य आणि देशभक्तीचे प्रतीक आहे. जरी ध्वजाची रचना वेगवेगळ्या प्रकारे दर्शविली गेली असली तरी, तारे आणि पट्टे अमेरिकेच्या संपूर्ण आयुष्यात त्यांचे सतत साथीदार राहिले आहेत.

राष्ट्रीय संकट आणि शोकाच्या काळात अमेरिकेचा ध्वज बहुतेकदा सर्वात ठळकपणे फडकतो. क्रांतिकारी युद्धादरम्यानच्या आपल्या संघर्षापासून, ध्वजाने एकतेचे प्रतीक म्हणून काम केले आहे ज्यामुळे १८१२ चे युद्ध, पहिले आणि दुसरे महायुद्ध आणि नागरी हक्क चळवळ यासारख्या संघर्षांच्या काळात जखमी राष्ट्राला बळकटी मिळाली आहे. ९/११ सारख्या दुर्घटनेच्या काळातही ध्वजाने एकतेचे प्रतीक म्हणून काम केले.
राष्ट्रीय उत्सवाच्या काळात अमेरिकेचा ध्वज मोठ्या जल्लोषात फडकताना आपण पाहिले आहे. १९६९ मध्ये चंद्रावर उतरणे हे अमेरिकेच्या महान कामगिरींपैकी एक होते आणि त्या घटनेतील सर्वात प्रसिद्ध प्रतिमांपैकी एक म्हणजे चंद्राच्या खडकाळ पृष्ठभागावर अमेरिकेचा ध्वज रोवला जात आहे.

आजही, अमेरिकेचा ध्वज एकता आणि स्वातंत्र्याचे प्रतीक म्हणून त्याचे वजन राखतो. भविष्यातील कोणत्या घटना ध्वजाच्या इतिहासात क्षण बनतील हे फक्त वेळच सांगेल.

१७७६
जन्मलेले राष्ट्र आणि प्रतीक
१७७६ पर्यंत, तेरा वसाहती ब्रिटनशी वर्षभर चाललेल्या भयानक युद्धात अडकल्या होत्या. त्याच वर्षी जुलैमध्ये जेव्हा स्वातंत्र्याच्या घोषणेवर स्वाक्षरी करण्यात आली, तेव्हा त्याच्या स्थापनेमुळे आपल्या राष्ट्राचा जन्म झाला. आता एक मजबूत आवाज आणि दृढनिश्चय असलेल्या तेरा वसाहतींनी अमेरिकेच्या ध्वजाचा वापर एक नवीन प्रतीक म्हणून केला. तो आजही वापरला जातो - स्वातंत्र्याचे आणि लोकांच्या या युद्धावर मात करण्याच्या इच्छेचे प्रतीक.

१८१२
द स्टार स्पॅन्ग्ल्ड बॅनर
१८१२ मध्ये फोर्ट मॅकहेन्रीवर बॉम्बहल्ला झाला आणि त्याच्या पडझडीमुळे अमेरिकन साहित्याचा एक महत्त्वाचा भाग आणि अभिमानाचे प्रतीक उदयास आले. फ्रान्सिस स्कॉट की नावाचा एक तरुण वकील जवळच्या युद्धनौकेवर होता तेव्हा त्याने मॅकहेन्रीवरील हल्ला पाहिला. या पराभवामुळे प्रचंड निराशा झाली असली तरी, फ्रान्सिस स्कॉट की आणि त्याच्या सहकाऱ्यांना अमेरिकन ध्वज अजूनही शाबूत असल्याचे आढळले. आशेच्या या प्रतीकाने तो इतका भारावून गेला की त्याने स्टार स्पॅन्ग्ल्ड बॅनर लिहिले.

१९१८
जागतिक मालिकेपूर्वी स्टार-स्पॅन्ग्ल्ड बॅनर वाजवणे
१९१८ च्या वर्ल्ड सिरीजच्या १०० वर्षांपूर्वी स्टार-स्पॅन्ग्ल्ड बॅनर लिहिले गेले होते, परंतु त्यावेळी ते पहिल्यांदाच गायले गेले. पहिल्या सामन्याच्या सातव्या डावात एका बँडने स्टार-स्पॅन्ग्ल्ड बॅनर वाजवले. प्रेक्षकांनी हृदयावर हात ठेवून एकजुटीने गायले. यामुळे आजही पाळल्या जाणाऱ्या परंपरेची सुरुवात झाली.

१९४५
आयडब्ल्यूओ जिमावर अमेरिकेचा झेंडा फडकवला
दुसरे महायुद्ध हा अमेरिकेच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा काळ आहे. या रक्तपाताने देश-विदेशातील लोकांच्या हृदयावर छाप सोडली. तथापि, १९४५ मध्ये युद्ध संपण्यापूर्वी, अमेरिकन लोकांना आशा आणि शक्तीची प्रतिमा देऊन सन्मानित करण्यात आले. इवो जिमाचा ताबा हा दुसऱ्या महायुद्धाच्या कालखंडातील सर्वात मान्यताप्राप्त घटनांपैकी एक आहे. सुरीबाची पर्वताच्या शिखरावर दोन ध्वज उभारण्यात आले आणि अभिमानाने फडकवण्यात आले. नंतर, त्या ध्वजाची जागा एका मोठ्या ध्वजाने घेण्यात आली. हे कुप्रसिद्ध छायाचित्र वॉशिंग्टनमधील इवो जिमा स्मारकासाठी प्रेरणास्थान होते.

१९६३
मार्टिन लूथर किंग ज्युनियर यांचे स्वप्नातील भाषण
२८ ऑगस्ट १९६३ रोजी, मार्टिन लूथर किंग ज्युनियर (एमएलके) यांनी लिंकन स्मारकावर अभिमानाने उभे राहून "आय हॅव अ ड्रीम स्पीच" हे प्रसिद्ध भाषण दिले. एमएलके अमेरिकन इतिहासातील सर्वात शक्तिशाली साहित्यकृतींपैकी एक सादर करत असल्याचे ऐकण्यासाठी २५०,००० हून अधिक नागरी हक्क समर्थक एकत्र जमले होते. त्यांच्या शब्दांनी नागरी हक्क चळवळीचा मार्ग मोकळा केला आणि दुखावलेल्या लोकांच्या हृदयाला आवाज दिला. त्यांच्या उजवीकडे, अमेरिकेवर त्यांचा उत्साह पसरत असताना अमेरिकन ध्वज मोकळ्या हवेत फडकला.

१९६९
चंद्रावर उतरणे
२० जुलै १९६९ रोजी इतिहास घडला, जेव्हा अपोलो ११ च्या अनेक क्रू मेंबर्सपैकी एक असलेल्या बझ अल्ड्रिनने चंद्रावर उतरून अमेरिकन ध्वज फडकवला. मोहिमेपूर्वी, सीअर्स येथून अमेरिकेचा ध्वज खरेदी करण्यात आला होता आणि त्यावर स्टार्च फवारण्यात आला होता जेणेकरून ध्वज सरळ फडकत असल्याचे दिसून येईल. अभिमानाची ही साधी कृती इतिहासातील एक महत्त्वाचा आणि मजेदार क्षण आहे.

१९७६
रिक मंडे त्याच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम क्षण मिळवतो
१९७६ साल होते आणि लॉस एंजेलिस डॉजर्स आणि शिकागो कब्स यांच्यात डॉजर स्टेडियमवर सुरुवातीच्या मालिकेतील अंतिम सामना सुरू होता तेव्हा दोन पुरुष मैदानात धावले. कब्सचा खेळाडू रिक मंडे अमेरिकन ध्वज जाळण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या पुरुषांकडे धावला. मंडेने पुरुषांच्या हातातून ध्वज काढून सुरक्षित ठिकाणी नेला. नंतर, त्याच्या धाडसी बचावाबद्दल विचारले असता, मंडेने सांगितले की त्याचे कृत्य त्याच्या देशाच्या प्रतीकाचा आणि देशाला मुक्त ठेवण्यासाठी लढणाऱ्या लोकांचा आदर करण्याचे कर्तव्य होते.

१९८०
बर्फावरील चमत्कार
१९८० चे हिवाळी ऑलिंपिक शीतयुद्धाच्या काळात झाले. यावेळी, सोव्हिएत युनियन हॉकी संघाने सलग तीन ऑलिंपिक जिंकून रिंकवर राज्य केले. अमेरिकन प्रशिक्षक हर्ब ब्रूक्स यांनी विश्वासाची झेप घेतली जेव्हा त्यांनी अप्रतिम खेळाडूंचा एक संघ तयार केला आणि त्यांना बर्फावर चढवले. अमेरिकन संघाने सोव्हिएत युनियनचा ४-३ असा पराभव केला. या विजयाला बर्फावरील चमत्कार असे नाव देण्यात आले. पुरुषांनी त्यांचा विजय साजरा करताना, रिंकभोवती अमेरिकन ध्वज अभिमानाने फडकवला गेला आणि आम्हाला आठवण करून दिली की काहीही शक्य आहे.

२००१
जमिनीवर झेंडा उंचावणे
११ सप्टेंबर २००१ हा दिवस अमेरिकेत मोठ्या शोकाचा काळ होता. दहशतवादी हल्ल्यात वर्ल्ड ट्रेड सेंटर कोसळले आणि आणखी दोन विमाने कोसळली - एक पेंटागॉनमध्ये आणि दुसरे पेनसिल्व्हेनियामधील एका शेतात. आपल्या देशाच्या बाजूला झालेल्या या जखमेमुळे देश शोक आणि दुःखात बुडाला. दुसरे वर्ल्ड ट्रेड सेंटर कोसळल्यानंतर काही तासांतच, तीन अग्निशमन दलाच्या जवानांनी जमिनीच्या ढिगाऱ्यात सापडलेला ध्वज ग्राउंड झिरोवर उंचावला. थॉमस फ्रँकलिन यांनी हे कृत्य टिपले होते आणि ते अमेरिकन इतिहासातील सर्वात प्रमुख छायाचित्रांपैकी एक आहे.

उपस्थित
स्वातंत्र्याचे एक सततचे प्रतीक
अमेरिकेचा ध्वज हा आपल्याला त्याच्याशी बांधून ठेवणाऱ्या साहित्यापेक्षा खूप जास्त आहे, तो आपल्या राष्ट्राच्या महान विजयांचे आणि काळ्या संघर्षांचे जिवंत प्रतीक आहे. लाल, पांढऱ्या आणि निळ्या रंगाच्या प्रत्येक धाग्यामध्ये पेरलेले रक्त, घाम आणि अश्रू जिवंत आहेत जे अमेरिकेला महान राष्ट्र बनवण्यासाठी वापरले गेले.