अमेरिकन ध्वजाचा इतिहास आणि उत्क्रांती

अमेरिकेच्या संयुक्त संस्थानांच्या ध्वजाची उत्क्रांती

जेव्हा १७७७ मध्ये काँग्रेसने अमेरिकेच्या ध्वजाला प्रथम मान्यता दिली, तेव्हा त्यात आजच्यासारखे परिचित तेरा पट्टे आणि पन्नास तारे नव्हते. तरीही तो लाल, पांढरा आणि निळा रंगाचा असला तरी, अमेरिकेच्या मूळ तेरा वसाहतींचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी अमेरिकेच्या ध्वजावर तेरा तारे आणि पट्टे होते. अमेरिकेच्या स्वातंत्र्यापासून, राष्ट्रीय ध्वजात सत्तावीस वेळा बदल करण्यात आले आहेत. प्रत्येक वेळी जेव्हा संघराज्यात एक किंवा अधिक राज्यांचा समावेश झाला, तेव्हा ध्वजाच्या वरच्या डाव्या कोपऱ्यात आणखी एक तारा जोडावा लागला. ध्वजाची सर्वात अलीकडील आवृत्ती १९६० मध्ये हवाई राज्य बनल्यावर मान्यताप्राप्त झाली. त्यामुळे अमेरिकेच्या ध्वजाची उत्क्रांती हा केवळ एका अमेरिकन चिन्हाचा इतिहास नाही, तर या देशाच्या भूमीचा आणि लोकांचा इतिहास आहे. अमेरिकेचा ध्वज हे एकतेचे प्रतीक आहे जे पूर्व ते पश्चिम, उत्तर ते दक्षिण अमेरिकन लोकांना एकत्र बांधते. प्रत्येक राज्याच्या निळ्या पार्श्वभूमीवर एक तारा आहे जो दक्षता, चिकाटी आणि न्यायाचे प्रतिनिधित्व करतो. लाल पट्टे शौर्याचे प्रतीक आहेत, तर पांढरा रंग पवित्रता आणि निरागसतेचे प्रतीक आहे. जरी राज्यांचा समावेश झाल्यामुळे अमेरिकेच्या ध्वजाच्या रचनेत बदल झाला असला – आणि भविष्यातही होत राहू शकतो – तरी लाल, पांढरा आणि निळा हे रंग अपरिवर्तित राहिले आहेत. हे रंग संपूर्ण इतिहासात, देशभरातील अमेरिकन लोकांची वैशिष्ट्ये दर्शवतात.

१७७७ – पहिला अमेरिकन ध्वज
काँग्रेसच्या एका कायद्यामुळे १४ जून १७७७ रोजी १३ ताऱ्यांचा ध्वज हा अमेरिकेचा पहिला अधिकृत ध्वज बनला. अनेक पुराव्यांनुसार, हा ध्वज बेट्सी रॉस यांनी नव्हे, तर काँग्रेस सदस्य फ्रान्सिस हॉपकिन्सन यांनी डिझाइन केला होता.

१७९५ – १५ ताऱ्यांचा अमेरिकेचा ध्वज
१ मे १७९५ रोजी, व्हरमाँट आणि केंटकीचे प्रतिनिधित्व करणारे दोन तारे जोडल्यावर १५ ताऱ्यांचा ध्वज आमचा अधिकृत ध्वज बनला.

१८१८ – आमचा तिसरा अमेरिकेचा ध्वज
२० ताऱ्यांच्या ध्वजाच्या परंपरेचे पुनरागमन झाले, कारण काँग्रेसने तेरा पट्ट्यांकडे परतण्याचा निर्णय घेतला, पण त्यात पाच नवीन राज्यांसाठी तारे जोडले. हा ध्वज 'ग्रेट स्टार फ्लॅग' (महान तारा ध्वज) म्हणूनही ओळखला जात असे, कारण कधीकधी २० ताऱ्यांची मांडणी करून एक तारा तयार केला जात असे.

१८५१ – ३१ युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाचा तारा ध्वज
१८५१ मध्ये सादर झालेल्या या ध्वजात कॅलिफोर्निया राज्याचा समावेश करण्यात आला आणि तो केवळ सात वर्षे वापरला गेला. ३१ ताऱ्यांचा ध्वज वापरात असताना मिलार्ड फिलमोर, जेम्स बुकानन आणि फ्रँकलिन पियर्स हेच एकमेव राष्ट्राध्यक्ष होते ज्यांनी अध्यक्षपद भूषवले.

१८६७ – ३७ ताऱ्यांचा अमेरिकेचा ध्वज
३७ ताऱ्यांचा ध्वज सर्वप्रथम ४ जुलै, १८६७ रोजी वापरण्यात आला. नेब्रास्का राज्यासाठी त्यात एक अतिरिक्त तारा जोडण्यात आला आणि तो दहा वर्षे वापरण्यात आला.

१८९६ – ४५ ताऱ्यांचा अमेरिकन ध्वज
१८९६ मध्ये, ४५ ताऱ्यांचा ध्वज देशाचे प्रतिनिधित्व करत होता आणि युटा हे एक अधिकृत राज्य होते. हा ध्वज १२ वर्षे वापरला गेला आणि त्याच्या वापरादरम्यान तीन राष्ट्राध्यक्षांनी तो पाहिला.

१९१२ – ४८ ताऱ्यांचा अमेरिकेचा ध्वज
४ जुलै, १९१२ रोजी, न्यू मेक्सिको आणि ॲरिझोनाच्या समावेशामुळे अमेरिकेच्या ध्वजावर ४८ तारे दिसू लागले. राष्ट्राध्यक्ष टाफ्ट यांच्या एका कार्यकारी आदेशाने ध्वजाचे प्रमाण निश्चित केले आणि ताऱ्यांची मांडणी प्रत्येकी आठ ताऱ्यांच्या सहा आडव्या रांगांमध्ये करण्याची तरतूद केली, ज्यात प्रत्येक ताऱ्याचे एक टोक वरच्या दिशेने असेल.

१९६० – ५० ताऱ्यांचा अमेरिकन ध्वज
आपला आधुनिक ध्वज सर्वप्रथम १९६० मध्ये हवाईला अधिकृत राज्याचा दर्जा मिळाल्यावर सादर करण्यात आला आणि तो ५० वर्षांहून अधिक काळ आपल्या राष्ट्राचे प्रतीक राहिला आहे. आतापर्यंत या ध्वजाने अकरा राष्ट्राध्यक्षांचा कार्यकाळ पाहिला आहे.